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La dernière séance de Michel Sainte-Marie

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CONSEIL MUNICIPAL Le maire sortant, qui ne se représente pas, présidait hier soir son dernier Conseil. L’occasion d’un bilan rapide de ses mandatures et d’hommages répétés

L’opposant Bernard Gonzalez a remis à Michel Sainte-Marie un cadeau pour son départ. Et sur l'écran de sa vie politique, le rideau est tombé? ou presque. Car si Michel Sainte-Marie a présidé hier soir son dernier Conseil municipal à Mérignac, après quarante ans de carrière, il ne se retire pas immédiatement des affaires et entend, dans les semaines qui viennent, intervenir comme conseiller dans la campagne de son dauphin, la tête de liste de gauche Alain Anziani. Néanmoins, l'événement n'en était pas moins symbolique, et émouvant. En témoignent les applaudissements répétés d'une salle comble, debout pour remercier celui que le leader de la majorité en campagne a qualifié «...

Et sur l'écran de sa vie politique, le rideau est tombé… ou presque. Car si Michel Sainte-Marie a présidé hier soir son dernier Conseil municipal à Mérignac, après quarante ans de carrière, il ne se retire pas immédiatement des affaires et entend, dans les semaines qui viennent, intervenir comme conseiller dans la campagne de son dauphin, la tête de liste de gauche Alain Anziani.

Néanmoins, l'événement n'en était pas moins symbolique, et émouvant. En témoignent les applaudissements répétés d'une salle comble, debout pour remercier celui que le leader de la majorité en campagne a qualifié « d'inventeur du Mérignac moderne ». Ses opposants, Bernard Gonzalez en tête, lui ont aussi rendu hommage. Le pépiniériste a offert à celui auquel il s'oppose depuis trois mandats un livre consacré aux arbres de Gironde. Thierry Millet, tête de liste de la droite, déclarait que les représentants de l'opposition avaient eu un réel intérêt intellectuel à débattre avec lui, avant d'expliquer que le maire sortant gardait à ses yeux « un aspect énigmatique » lié à ses talents de « tacticien redoutable » au point d'avoir appris à son contact « même en serrant parfois les dents ». Au chapitre des regrets, il estime que l'opposition a été trop tenue à l'écart de la gestion de la commune. « Nous avons parfois eu l'impression d'être mis au pain sec et à l'eau. » Avec un brin de taquinerie complice, le maire lui a rétorqué : « Vous avez survécu. »

Mythe de Métis

Gérard Chausset, chef de file écologiste EELV et soutien de la majorité a, lui, tissé une comparaison avec le mythe de Métis, qui « incarne la sagesse, la prudence et la ruse. » Quelques sourires ont parsemé les visages de la salle.

Sur la réserve comme à son habitude, Michel Sainte-Marie s'est dit ému des hommages. « Ce n'est pas ma tasse de thé » a-t-il reconnu. Mais au moment de revenir sur ses 40 ans passés aux commandes de la ville, celui qui a aussi longtemps participé au pilotage du PS dans le département a résumé son parcours en ces mots : « Je me suis éclaté. »

Intérêt de la population

Il a profité de l'occasion pour mentionner ceux de ses compagnons de route qui arrêtent leur activité politique dont Claude Baudry, Nicolas Brun, Hubert George… Une mention particulière a été donnée au directeur général des services municipaux Gérard Peccabin qui part à la retraite, après vingt-six ans à la tête des services municipaux : « Sans lui, nous ne pourrions pas faire grand-chose. ».

Arrivé aux commandes de la ville en 1974, Michel Sainte-Marie est également revenu sur les objectifs qui ont sous-tendu son action : « Développer les services à la personne, la création d'une politique culturelle et le sport, avec le SAM, aujourd'hui le premier club aquitain. » Enfin, l'édile n'a pas oublié de remercier la population de la commune « souvent loin des clivages politiques traditionnels ». Avec le recul d'un acteur qui fait le tour du répertoire politique, il résume ainsi son parcours : « Il ne faut pas que la politique soit primordiale, il y a d'abord l'intérêt de la population. »

 

 

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